La vie m’a appris très tôt que ma seule chance de liberté, c’était de réussir à l’école et d’avoir un métier. Dans ma famille, le destin des filles était de se marier et de se consacrer à leur foyer. Pour y échapper, je n’avais pas d’autre possibilité que de mériter, par mes notes, le droit d’aller un peu plus loin à chaque étape. J’ai toujours été convaincue des vertus émancipatrices de l’école, en particulier pour les filles. Voilà pourquoi je n’accepte pas que les inégalités scolaires reproduisent les inégalités sociales, comme si tout était joué à la naissance ! J’ai été boursière et j’ai travaillé pour financer mes études. Je ne le regrette pas : j’y ai puisé de la force et mon parcours m’a vaccinée contre le conformisme. J’avais un but : l’indépendance financière. Et une certitude : les filles sont aussi capables que les garçons.
En Poitou-Charentes, je me bats pour que les filles ne restent pas cantonnées aux formations traditionnellement féminines : les sections littéraires, le secrétariat, le textile, les services à la personne. Pourquoi une femme ne serait-elle pas aussi compétente qu’un homme comme opératrice de machine à commande numérique, logisticienne ou réparatrice de matériel agricole ? La mécanique, ce n’est pas génétique, ça s’apprend ! La plomberie aussi. Je me souviens d’une jeune femme, façadière dans le bâtiment, qui racontait comment, au début, elle avait essuyé des remarques machistes, comment on lui avait fait sentir qu’elle serait plus à sa place dans sa cuisine que sur un chantier. L’argument-massue, c’était la force physique. Elle en riait : « d’accord, il faut pouvoir soulever des sacs de ciment mais ça ne dérange personne qu’une aide à domicile porte, pour lui faire sa toilette, une personne grabataire de 80 kilos ! ». J’ai rencontré des femmes formidables, maçonnes, carreleuses, menuisières, à qui on avait d’abord claqué la porte au nez. Elles ont tenu bon, elles aiment leur métier et remarquent que les jeunes sont plus ouverts. Quant aux chefs d’entreprise, ils le reconnaissent : dans les équipes mixtes, l’ambiance est meilleure.
Il faut se battre sur deux fronts : les préjugés mais aussi leur intériorisation par les femmes elles-mêmes. C’est pourquoi je leur dis : osez ! Ne vous interdisez pas un métier qui vous intéresse ! Ayez confiance en vous et la Région vous aidera. On finance des formations qualifiantes et des reconversions pour des femmes qui choisissent un « métier d’homme ». On a mis en place un système de « marraines » : celles qui se sont risquées les premières dans des professions « masculines » aident les plus jeunes à s’y lancer à leur tour. J’ai dit aux entreprises que, pour avoir droit aux aides de la Région, elles devaient signer une charte dans laquelle elles s’engageaient à promouvoir l’égalité hommes-femmes au travail : dans les recrutements, les salaires et le déroulement des carrières. Nous aidons aussi les femmes à créer leur propre entreprise. 50% des demandes de prêts bancaires pour créer une activité sont présentées par des femmes mais seulement 28% aboutissent. Pas parce que les femmes baissent les bras mais parce que les banques leur font moins confiance. Quel gâchis d’énergie ! Pourtant, les défaillances d’entreprises pilotées par les femmes sont moins nombreuses que celles des entreprises à direction masculine.
En politique aussi, on nous soupçonne toujours de ne pas être à la hauteur. Jamais un homme ne subirait le procès en légitimité qu’on me fait depuis des mois. Jamais on ne se demanderait, à son propos, « mais qui va garder les enfants ? ». Jamais on ne lui dirait qu’une élection présidentielle, « ce n’est pas un concours de beauté » ou « pas une question de mensurations ». Ce doute permanent sur leurs compétences, ce machisme parfois agressif, les femmes doivent encore l’affronter dans la vie professionnelle comme dans la vie politique. Chères lectrices, ne nous laissons pas intimider : pour les femmes, il n’y plus de zone interdite ! A condition de croire en nous.
